Приближается 14 февраля – День Святого Валентина, праздник всех влюбленных. Раньше этот праздник в нашей стране не отмечалось, но вот уже несколько лет, как оно прижилось и у нас.
Уже более 18 веков существует праздник всех влюбленных. Хотя говорят, что отмечать его начали еще раньше: в основе его лежит Римское праздник Lupercalia – фестиваль эротизма в честь богини любви Juno Februata. Все оставляли свои дела и начиналось веселье. Праздник носил свои обряды. Целью праздника было найти свою половинку, и, как следствие, после празднования создавалось очень много новых семей.
В это время (история датируется примерно 269 годом), император Клавдий II собирался покорять мир, но римская армия была очень мало многочисленной, не хватало солдат для военных походов, что становилось помехой завоевательных планам императора. Тогда Клавдий II запретил обряд венчания. Но влюбленные сердца не знали препятствий. И вот епископ Валентин пренебрегает запретом тирана: обряды венчания совершаются тайно. Однако император имеет кругом свои приспешниками и очень скоро Валентина бросают в тюрьму.
За несколько дней до казни к нему приводят девушку, дочь одного из тюремщиков, которая была тяжело больной. Валентин был ее последней надеждой, ибо он имел дар целителя. Пользуясь этим своим даром, Валентин излечивает ее, но ему самому уже помочь нельзя. Казнь назначена на 14 февраля. За день до казни Валентин попросил у тюремщика бумагу, ручку, чернила и написал девушке прощальное письмо. 14 февраля 270 года его казнили. А девушка прочитала записку, где Валентин объяснялся ей в любви. Он подписал ее: «Твой Валентин».

По другой версии, это письмо предназначалось детям и друзьям Валентина, который преданно любил их.
Было это так или иначе, но письма и записки в день Святого Валентина вполне естественны и даже необходимы, как дань традиции, уходит в древние века.
В 496 году римский папа Геласиус объявил 14 февраля праздником – Днем Святого Валентина. С тех пор влюбленные почитают Святого Валентина и считают его своим заместителем. В этот день стало очень популярно устраивать свадьбы и венчания. Говорят, что это залог вечной любви.

Какой же праздник обходится без поздравительных открыток и подарков? Как известно, в этот день влюбленные дарят открытки-валентинки.
Создание первой валентинки приписывается Чарльзу, Герцогу Орлеанскому (1415 год), который сидел в это время в тюрьме, в одиночной камере, и решил бороться с грустью и писал любовные послания своей жене. Но наибольшую популярность валентинки приобрели в 18 веке. Теперь «валентинкой» называют поздравительные открытки в виде сердечек, с наилучшими пожеланиями, признаниями в любви, или просто шутками. Валентинки можно не подписывать и тогда тот, кто их получит должен сам догадаться, от кого поступили поздравления. Кроме открыток люди дарят своим любимым розы, поскольку считается, что этот цветок является символом любви, конфеты-сердечки и другие предметы в виде или с изображением сердец, а также маленького крылатого ангела Купидон, признанного символа Дня Святого Валентина.

Придворный летописец английского двора Сэмюэль Пепис в конце 17 в. написал о том, что 14 февраля влюбленные могут обмениваться сувенирами: перчатками, кольцами и конфетами. В начале прошлого века американцы стали посылать марципаны своим невестам. С началом производства карамели американцы стали выцарапывать на конфетах слова, которые отвечали празднику. Карамельки делали красно-белыми. Красный цвет должен означать страсть, а белый – чистоту любви. В 50-е годы конфеты стали паковать в картонные коробочки в форме сердца.

Так и повелось, что до подарка на День Святого Валентина обязательно нужно добавлять какие-либо сладости в форме сердца – торты, конфеты, печенье, пирожные, шоколад. Кроме этого, обязательно дарятся цветы, лучше всего – красные розы, и валентинки.